Потоотделение - одна из базовых функций организма, единственным предназначением которой является участие в поддержании температуры тела, не давая ему перегреваться.
В норме потоотделение происходит следующим образом: вегетативная рефлекторная дуга стимуляции потоотделения включается в кожных терморецепторах, от которых сигнал идёт в головной мозг, а оттуда через центр терморегуляции в гипоталамусе по проводящим путям спинного мозга на периферию. При этом сигнал проходит по симпатическим волокнам, стимулируя выработку ацетилхолина, который и приводит к потоотделению. Затем проступивший пот испаряется с поверхности кожи, что сопровождается охлаждением организма.
При гипергидрозе под действием избыточной нервной стимуляции выделение ацетилхолина повышается. Это активирующее вещество заставляет потовые железы работать в усиленном режиме, приводя к повышенной потливости, не соответствующей требованиям терморегуляции.
В настоящее время нет единого представления о патогенезе первичного гипергидроза, но предполагается, что в основе данного состояния лежит повышенная активность именно центрального отдела симпатической нервной системы.
В связи с тем, что такая активность возрастает при эмоциональном напряжении, первичный гипергидроз также называют эмоционально обусловленным. При этом во время сна повышенное потоотделение существенно снижается, а чаще и вовсе прекращается, что подтверждает теорию о роли повышенной активности симпатической нервной системы.
Имея в виду большое значение эмоционального фактора в патогенезе первичного гипергидроза, неверно расценивать его как психосоматическое расстройство. Большинство исследователей относят его к физиологической проблеме, встречающейся у небольшой части населения, которая вызвана повышенной чувствительностью гипоталамического центра потоотделения к эмоциональному кортикальному стимулированию, по сравнению с подавляющим большинством людей. Данное состояние является генетически обусловленным и встречается примерно у 1-4% населения, причём с равной частотой как у мужчин, так и у женщин.[24] В определённой степени это подтверждается повышением экспрессии ацетилхолина и альфа-7 никотиновых холинорецепторов у пациентов с гипергидрозом.